바이욘(Bayon) 사원은 앙코르 톰의 중심에 있는 사원으로서 앙코르 톰을 건축한 자야바르만 7세가 건축한 사원이다. 사원의 모양은 거대한 바위와 같은 모양을 하고 있는데 유일하게 앙코르 왓 유적군중에서 우물을 갖추고 있는 곳이기도 하다. 특히 가장 눈에 띄는 것은 사면에 조각된 관세음보살상인데 이는 자야바르만7세를 나타낸다고 한다. 바욘은 전체적으로는 크고 작은 약 50여개의 탑으로 구성되어 있으며 다른 앙코르 왓의 유적지가 대부분 힌두교를 바탕으로 한 신화의 내용을 주로 전달하고자 부조로 나타나는데 비해 이곳은 당시의 크레인들의 일상적인 생활과 전쟁을 위주로 하여 조각을 나타내고 있다.

이는 추정하건대 아마도 당시의 왕이었던 자야바르만7세가 힌두교보다는 불교를 더욱 신봉하는데서 기인한 듯 싶다.바이욘 사원은 12세기 후반에서 13세기 초에 지어진 불교사원이다. 당시의 왕이었던 자야바르만7세는 캄보디아 최초로 힌두교를 멀리하고 대승불교(호국불교)를 가지고 왔는데 이는 스스로 참선을 통한 자기해탈의 목적을 얻기 위한 소승불교와는 확연히 구별되는 것이었다. 즉 나라를 구하기 위한 불교로서 이러한 믿음을 바탕으로 자야바르만7세는 당시에는 획기적인 빈민구제시설을 설치하는 등 여러 사원들을 건립하였다. 그러한 배경에는 이런 이유가 있을 것으로 추정하고 있다.

원래 자야바르만7세는 왕을 계승할 적통이 아니었다고 하는데 이러한 신분적 열세에도 불구하고 결국은 왕권을 계승하다 보니 정통성의 왕권이 아닌, 즉 힌두교가 가지고 있었던 기존의 계급질서보다는 자연스럽게 백성을 대상으로 하여 직접 마주하는 대승불교를 선호하게 된 것으로 보인다. 그러면서 동시에 스스로를 불교의 관세음보살상으로 자칭하면서 대승불교를 권장하였다고 한다. 그런 배경이 그의 재임중에 많은 사원을 건축하게 되는데 바이욘 사원, 앙코르 톰, 프레아칸, 닉뽀안, 따 프롬 등의 사원이 그 실례이다.

자야바르만 7세는 외교적 능력으로서는 1200년대 초 앙코르 왕국을 항상 노리고 있었던 베트남(당시는 참판 왕국)을 점령하였으며 저 멀리 태국 북부지역까지 영토를 넓혀 나갔다고 한다. 그런 흔적은 라오스의 비엔티안에서도 그의 비문이 발견 될 정도라고 하니 그 당시의 앙코르 제국의 영화와 힘을 상상할 수 있겠다. 자야바르만 7세는 탁월한 군사력과 정치력, 그리고 자신을 관세음보살과 일치시키며 신격화시킬 정도로 능력있는 왕이었으며 앙코르 왕국을 번영시킨 위대한 왕으로 남아 있다.