100 km²가 넘게 펼쳐진 3천 여 개의 섬들로 이루어진 하롱만은 유네스코에 의해 두 번이나 세계문화유산으로 지정되었고, 세계에서 가장 긴 지하동굴이 있는 동풍냐는 세계에서 가장 아름다운 동굴 중 하나로 유네스코에 세계문화유산으로 지정해 줄 것을 신청한 상태이다.

유네스코에 지정된 세계문화유산지인 하롱베이는 넓은 바다와 울퉁불퉁한 해안선이 1,500 km에 이르는 거대한 만으로, 에메랄드 빛 바다 위에서 3,000여 개의 섬들이 파도처럼 무수히 다른 모양으로 기이하게 솟아있는 천연의 관광지이다. 섬 위의 석회암들 사이로 천궁동굴(1994년 발견), 나무머리동굴, 처녀동굴 등과 같은 천연 동굴들이 갖가지 전설과 함께 자리잡고 있다. 각기 다른 모양을 지닌 섬들에는 각종 조류와 동물들, 야생 닭, 숫양, 원숭이들이 있고, 드넓은 바다에서는 진주와 산호들을 곳곳에서 볼 수 있다. 그리고 바다에서 갓 잡은 생선과 새우, 전복들을 맛볼 수도 있어 해산물을 양껏 싼값에 즐길 수 있다.

바다에 정박하여 생선 등을 판매하고 있다. - 우리 배는 다궁바리회를 사 먹기 위해서 그곳을 찾았다. 나는 다궁바리라는 말을 처음 들어 봤으나 한국에서는 매우 비싸다고 한다. 여기서는 1 kg에 $30이다. 5 kg 짜리 한마리를 사서 여러 명이 함께 먹었는데 나는 술을 하지 못하기 때문에 참가하지 않았다.

관광을 마치고 우리는 한국음식점에서 저녁을 먹은 후 Saigon Hanoi Hotel에 짐을 풀었다. 현지 가이드는 치안상태가 좋지 않으니 가능한 한 밤에는 다니지 말라고 조언한다.

Ha Long Bay, Vietnam - 3월 17일(수요일)