새로운 교육사조가 흘러옴에 따라 우리가 가지고 있던 여러 가지 교육의 내용이나 그 방법에 대해서 새로운 고찰을 수없이 가져 왔다.

오늘 또 다시 여기서 "과제"라는 문제에 대해서, 대단히 사소한 것 같지마는 그래도 자신의 어떤 전진을 바라볼 수 있다는 자위에서 생각해 보게 된 것을 기꺼웁게 생각한다.

그러나 여기서 다만 그 대체적인 의의(意義)규명에 그치는 것이기 때문에, 과제란 무엇이냐 하는 과제에 대한 새로운 방향에서의 성적과, 또한 과제란 어떤 것이냐 하는 과제 요소를 찾아 밝히는 것에 중점을 두고, 거기에 따르는 실제 학습원리 특징과 유의점 몇 가지를 들어 생각해 보려고 한다.

一. 과제란 무엇인가?

보통 넓은 뜻에서 우리가 과제라고 하면 대체적으로 "학습에 주어지는 문제(소재)"라고 생각할 수 있다.

학습이 있으려면, 곧 학습에 필요한 문제와 자료가 있어야만 하기 때문에 그 학습에 주어져야 할 문제나 자료를 막연히 모두 과제라고 생각한 것이다.

그러나, 다만 과제라는 것은 "학습에 주어지는 문제라고만 생각한다면 그 과제의 성격상의 문제로서 주입식 학습 지도이거나, 계발식 자력식 학습지도이기나 간에 그 주어지는 문제를 모두 과제로써 혼용되기 쉬운 데에 문제가 있는 것이다.

여기서 우리는, 과제에 대한 보다 좁으면서도 깊은 성격상의 의의를 뚜렷이 밝혀 볼 필요가 있는 것이다.

다시 말하면 과제라는 것은, 그 학습의 지도 형태에 따라서 그 과제의 성격을 나누어 밝힐 수 있다는 것이다.

과제라는 것은 반드시 그것을 통해 자신의 힘으로(自力으로) 학습이 진행될 수 있는 문제이어야만 한다는 것이다.

이미 밝혀진 어떤 기성 지식을, 교과서나 교사의 입만을 통해서 교사의 주어지는 그대로를 그대로 받아 먹으려는 학습에 있어서는 여기에 어린이들 스스로의 필요는 전연 무시되었고, 아무런 투쟁(노력)도 가해지지 않았기 때문에, 그 학습에서 사용되는 문제나 자료는 한낱 학습문제에 지나지 않는 것이며, 어린이들에게 어떤 능동적인 과제로 살아 돌아갈 수는 없는 것이 다.

어디까지나 학습하려는 자신의 필요에서 인식되어 얻어지는 문제를 가지고 그것이 스스로의 움직임과 체험을 통해서 해결될 수 있는 것이라야 만이 이를 참다운 과제라고 할 수 있을 것이다.

주입식 학습방법에 있어서 과제가 있었다면, 이는 곧 교사의 과제는 될 수 있었을지언정 진정한 어린이의 과제는 될 수 없는 것이다.

과제란 항상 학습하려는 자신의 필요에서 스스로가 발견하여야 하는 것이기 때문에 피동적이고 맹목적인 학습에 있어서는 자신의 과제는 생겨날 수는 없는 것이다.

다시 과제에 대한 성격을 몇 가지 요약해 적어본다면
    ① 과제는 반드시 학습하려는 자신의 필요에서 얻어지는 것이라야만 한다.
    ② 과제는 반드시 그 해결이 학습자 자신의 활동을 토대로 자신의 힘에 의해서 이루어져야만 되는 것이다.
    ③ 과제는 그 해결된 요소가 반드시 자신의 것이 되어야 한다. 곧 자신의 생활을 위해서 보다 전진적인 요소가 되어야만 한다는 것이다.

이상 몇 가지 요점을 들어 불충분하나마 과제에 대한 대체적인 성격을 밝혀 보았다.

二. 과제란 어떤 것인가?

과제란 무엇인가에 대해서 그 대체적인 성격을 생각해 보았다.

그러나 실제적인 문제에 있어서는 그 과제가 과제다운 것이라야만 학습을 보다 효과적으로 전개할 수 있는 것이기 때문에 여기서는 다시 "어떤 과제이어야 하는가?"하는 과제로서 요구되는 그 요소 몇 가지를 찾아 보려고 한다.

1. 자신의 필요에서 얻어지는 과제이어야 한다.

위에서도 말한 바와 같이, 과제는 반드시 학습하려는 어린이들 자신의 필요에서 얻어지는 과제이어야만 하는 것이다.

어린이들의 학습이 개별 학습이거나 공동 학습이기나 간에 그 학습이 보다 개성화되고 효과적인 성과를 얻으려며는 그 학습과제가 스스로의 필요에서 인식되고 스스로의 자발적인 노력(활동)을 통해서 만이 이루어질 수 있기 때문이다.

그러므로 오늘날의 학습의 중요한 점은 학습을 어떻게 진행하고 해결해 나가느냐 하는 문제 보다도 오히려 어린이들에게, 어떻게 관계를 발견시키느냐 하는 데에 있는 것이다.

되풀이해 말하거니와, 교사의 일방적인 주견에 의해서 어린이의 필요를 무시한 관점에서 주어진 과제란 결코 소기의 성과를 거둘 수 없다는 것을 의심할 여지가 없는 것이다.
    "九九를 외어 오너라."
    "책을 그대로 베껴 오너라."
    "곤충을 잡아 오너라. "
식의 교사 독단적인 필요감에서, 또한 획일적인 어떤 학습 과제를 과했다고 하면, 이는 곧 어린이에게 반갑지 않은 중노동(重勞動)을 과하는 데 지나지 않는 것이다.

비록 그러한 식의 학습에서 얻어지는 것이 있다손 치더라도 이는 곧 어린이 자신의 것이 되기에는 힘들 것이다. 모든 학습이 자신의 사회 실제 생활에서 바라볼 때 필요한 것이라는 것을 인식하게 되고 스스로가 그 학습을 해결하려는 의욕을 갖게 됨으로써 만이 그 학습은 살아있는 것이며, 그 학습을 통해서 얻어지는 것이야말로 어린이 자신의 귀중한 소득이 될 수 있을 것이기 때문이다.

그러므로 어디까지나 과제 설정에 있어서는 어린이들 자신의 필요에 의해서 이룰 수 있도록 하여야만 될 것이다.

2. 생활의 필요

사회의 필요에서 멀어지는 과제이어야 한다. 오늘날의 교육이 자신의 생활에의 개선과 나아가 자신을 둘러 싸고 있는 사회에의 요구에 봉사해 나아갈 수 있는 데에 보다 더 중점을 두고 있다는 것은 새삼스레 두 말할 여지가 없다.

따라서 학습만으로 그쳐지는 학습이란 곧 생명 없는 학습이라고 밖에 할 수 없다.

그러므로 그 과제 설정에 있어서는 어디까지나 그것이 어린이 자신의 생활의 필요와 사회의 욕구면에 입각해서 짜여지는 것이어야만 되고, 또한 그 과제의 해결이 곧 자신의 생활을 통하고, 사회에서의 실제적인 활동을 통해서 해결될 수 있도록 짜여져야만 하는 것이다.

물론 어린이들의 생활이나 사회의 필요에 의해서 짜여진 것이라고 해도, 그것이 어린이들의 생활 영역이나 해결 영역이 어린이들 정도에 적합하여야 한다는 것도 두 말 할 여지가 없다.

3. 개성적이어야 한다.

과제가 개성적이어야 한다는 것은 곧 학습지도가 개성적이어야 한다는 것과 같은 말이다.

획일적인 과제가 또는 개성을 무시한 무계획한 과제가 얼마나 무의미하고 오히려는 어린이들로 하여금 학습 의욕을 얼마나 감퇴시키게 된다는 것은 이미 수없이 보아온 사실이다.

학습은 어디까지나 자신의 것이어야 하기 때문에 자신의 능력이나 취미 환경에 알맞는 과제를 주어야 할 것이다.

다시 말하면 학습하려는 각 개인이 이해할 수 있고, 그것이 스스로의 정도와 필요에 맞도록 하여 자유로우면서 흥미 있는 학습이 이루어질 수 있도록 하여야 될 것이다.

4. 흥미 있는 과제이어야 한다.

모든 과제를 자발적인 의욕에 의해서 해결해 나가려면 반드시 그 학습이 흥미로워야만 하는 것이다.

학습이란 곧 노력이다.

노력의 가치는, 스스로가 인식하는 데에 있고, 그 인식은 흥미로운 가운데에서 만이 지속될 수 있는 것이다.

어떠한 과제이건 간에, 그 과제 학습을 순조로이 수행시키고 소기의 성과를 얻으려면 반드시 흥미 있게 짜여져야 한다.

그렇다고 해서 무의미하고, 무가치한 흥미 도발을 말하는 것은 아니다. 반드시 이해와 욕구를 통해서 얻어지는 흥미이어야만 한다는 것이다.

이상 과제에 대한 성격에서 다시 과제가 가져야 할 요소를 몇 가지로 요악해서 생각해 봄으로써 과제의 본질적인 의의의 대체적인 윤곽을 밝히려 한 것이다.

三. 과제를 통한 학습의 가치

위에서는 과제에 대한 성격과 그 요소에 대해서 살펴 보았지마는 여기서는 다시 그 과제를 통한 실제 학습지도 면의 특징은 무엇이며, 또한 이를 전개하는 데에 유의할 점은 무엇인가에 대해서 몇 가지 생각해 보려고 한다.

1. 과제 학습의 의의(意義)

과제 학습이란 어떠한 주어진 과제에 대해서 자력으로 학습을 진행하고 해결을 보는 학습지도를 말하는 것이다.

곧 자력 학습(自力學習)을 말하는 것이다. 이러한 형태의 학습에 있어서는 어디까지나 어린이들이 그 학습의 주동적(主動的)인 위치에 서야 하는 것이고, 교사는 그네들의 학습을 측면적으로 돕고 보태주는 역할 밖에는 못하게 되는 것이다.

그러나 여기에서 자칫 잘못하면 그 참뜻을 잘못 생각하여 방임하게 될 우려가 있다.

다만 어린이들이 그 학습에서 주동적인 위치에 서서 자발적인 학습을 전개한다는 것 뿐이지, 거기에 따르는 치밀하고도 원대한 학습의 계획이 짜여짐으로서만이 보다 어린이들의 학습을 효과적으로 전개되어 나가게 할 수 있는 것이다.

2. 과제 학습이 가진 특징

과제 학습은 어떤 한정된 교과만이 아니라 모든 교과에 한하여 적용시킬 수 있다.

다만 먼저에서도 말한 바와 같은 과제의 성격이나 그 요소에서 어긋남이 없도록 주어진 과제에 의해서 학습을 전개해 나가도록 하여야만 한다는 점을 잊어서는 아니 될 것이다.

이러한 형태를 통해서 학습되는 그 학습의 특징은 대략 다음의 몇 가지로 나눠 생각해 볼 수 있다.

① 보다 자유스러운 학습이 될 수 있다.
    이러한 학습에 있어서는 어떠한 미리 마련된 과제를 각 개인에게 주어지는 수도 있고, 또는 과제 그 자체부터 자신이 선택하도록 자유 연구의 기회를 줄 수가 있다.

또한 어떤 한정된 학습자료나 내용이 아니라 자력에 의해서 자신의 학습의 필요에 의해 전개되는 것이며 자신의 능력에 맞고 자신의 필요와 취미에서 이루어지는 학습이기 때문에 그 학습 자체가 무척 자유스럽고 개성적이라는 점이다.

따라서 이 학습을 통해서는 그 연구범위에 신축성이 있고, 또한 그 연구 영역이나 자료의 선택에 있어서도 비교적 광범위하여 정확하고 윤택한 효과를 거둘 수가 있다.

② 흥미로운 학습이 될 수 있다.
    학습에 대해서 필요 이상의 간섭을 받지 않으며 또한 학습전개에 있어서도 자신의 짜임에 의하여 진행되는 까닭에 흥미로운 학습을 전개할 수 있다.

다만 이러한 학습이 자칫하면 의타심이 강하거나, 또는 이러한 학습 소양이 결핍한 어린이들에게 방종될 우려가 있으며 오히려 학습의 효과가 감퇴되는 경향이 있게 되는 것은 숨길 수 없으며, 이것이 또한 교사로서의 측면적이면서도 중대한 지도의 요점이 아니 될 수 없는 것이다.

③ 보다 스스로의 학습이 될 수 있다.
    자신의 필요에서 이루어지는 학습이기 때문에 스스로의 자각이 강하여 학습에 적극성을 가져오게 하며 나아가 거기에서 얻어지는 학습의 효과는 곧 자신의 것이 될 수 있다.

자학자습의 소양이 굳게 길러짐으로써 참다운 학습태도가 길러졌다고 할 수 있는 점도 여기에 그 바탕을 두고 말하는 것일 것이다.

④ 학습의 장이 넓다.
    오늘날의 학교제도에 따라 어린이들이 학교에 모여들어서 교사와 함께 학습을 진행시키지 않아도 각 가정이나 혹은 그의 모든 생활장에서 자유로히 학습을 진행시킬 수 있다.

그러므로 일요일이나 휴가 중의 개인 학습 방법으로는 가장 알맞는 방법이 될 수 있을 것이다.

이 외에도 여러 가지 그 학습의 특징을 발견할 수 있을 것이나 요약해서 한 말로 표현한다면, 오늘날의 교육의 흐름에 입각하여,

생활을 통해서 배우고,
    생활에 돌아간다는 관점에서 볼 때, 거기에 가장 접근할 수 있는 학습 방법이라고 생각할 수 있다.

3. 과제 학습에서의 유의점

위에서도 잠간 비친 바 있지마는 여기서 다시 그 학습에서의 유의점 몇 가지를 적어 보련다.

① 치밀한 계획이 세워져야 한다.
    교사의 간섭이 적어진다는 것은 곧 방임하게 된다는 것과는 다르다. 필요 이상의 간섭이 있어서는 안된다는 뜻인 것이다.

그러므로 어디까지나 이러한 학습에 있어서는 오히려 다른 어떤 학습보다도 더 치밀하고 원대한 계획이 세워져야만 하는 것이다.

그렇다고 해서 어린이들의 자주적인 학습을 너무 구속하라는 뜻은 아니다.

② 과제 선택과 과제 제공에 신중을 기하여야 한다.
    어린이들에게 무의미한 노동이 되는 과제가 되어서는 아니 되며 어디까지나 스스로의 필요와 개성적인 과제 선택에 유의하지 않으면 안될 것이다.

또한 과제의 양에 있어서도 어린이들에게 충분한 활동을 할 수 있도록 고려되는 것도 필요하지만, 너무 과중한 양을 과하게 되면 역시 과제 학습으로서의 충분한 가치 발휘에 지장이 있게 될 것이다.

③ 교사(敎師)의 위치를 똑 바로 인식하여야 한다.
    이러한 학습지도에서는 오히려 교사의 간섭을 적게 하는 대신, 소홀해지기 쉬운 것이다.

특히 휴가 중의 학습이라고 하면, 그냥 제멋대로 내버려 두는 수가 많아질 염려가 있다.

교사는 어디까지나 보조자의 입장에서 충분한 학습계획을 세워주고 그 학습의 과정을 동해 빗나가지 않도록 계속 돌봐 주어야 할 것이다.

학습자료에 있어서도 교사가 제공해 주는 것은 아닐지라도 어린이들이 그러한 여러 가지 자료를 정확하게 얻을 수 있도록 편의를 보아 주어야 할 것이다.

하여튼 교사 자신의 위치에 따라, 그 학습의 특수한 가치가 충분히 발휘될 수 있는가의 여부가 결정지어질 것이다.

④ 학습 평가에 유의하여야 한다.
    학습 평가에 있어서는 그 학습 결과만을 가지고 평가해서는 안 될 것이다.

어디까지나 학습자 개인의 능력을 토대로 하여, 그 위에서 이루어 질 성과의 정도와 그 과정의 충실성 여하를 측정 평가하도록 하여야 할 것이다.