이 질병은 2003년에 방영된 SBS의 인기 연속극 '완전한 사랑'(김수현 작, 곽영범 연출)에서 여주인공인 하영애(특발성 폐 섬유증으로 죽어야하는 不運의 주인공 - 김희애 분)가 앓다가 죽는 현대판 불치병이다.
1950년대에는 폐결핵, 1960년대에는 백혈병, 그리고 최근에는 암이 소설의 주인공의 인생을 마감하는 병으로 설명되었으나, 작가 김수현이 특발성 폐 섬유증을 최신의 불치병으로 발견한 모양이다.

나는 2003년 2월에 삼성서울병원에서, 그리고 3월에는 서울대학교 부속병원에서 특발성 폐 섬유증으로 진단받았다. 그래서 나는 웹에서 이 병에 대하여 조사하였다.

아래 자료는 그 결과이다. 첫번 째 자료는 미국의 흉부학회와 유럽의 호흡기학회가 공동으로 이 병에 대한 조사를 한 결과를 발표한 것으로 매우 자세하게 설명되어 있다.

특발성 폐 섬유증(Idiopathic Pulmonary Fibrosis)은 특발성사이질폐렴(特發性間質性肺炎, Idiopathic Interstitial Pneumonia; IIP)이라고도 하는 병으로 1980년대부터 연구되고 있는 질병이다.
아직은 정확하게 원인을 알지 못하고 있는(특발성; idiopathic) 폐실 사이(肺胞壁; 사이질; interstitial)의 조직이 굳어지는 폐의 질병(pneumonia)이다. 폐의 사이질 조직이 많이 굳어져서 더 이상 호흡이 불가능해지면 사망에 이르게 된다고 한다.

이 병의 외부적인 증상은 마른 기침(dry cough)과 호흡곤란(dyspnea)이다.